Райкаарда очень многое объединяло с Гуллитом. Они оба родились в Амстердаме от смешанного брака в одном и том же месяце - сентябре 1962 года, только Руд в первый его день, а Франк - в последний. У обоих отцы были профессиональными футболистами, выходцами из Суринама. А матери - голландками. Интересно, что отец Райкаарда приехал в свое время в Голландию со своим товарищем по команде, который стал затем отцом еще одного игрока сборной - Геральда Ваненбурга. Райкаард и Гуллит не только вместе гоняли мяч на окраинах Амстердама, но и вместе в одно и то же время пришли и были приняты в детскую секцию любительского амстердамского клуба ДВС. Пим Босма, их тренер в клубе ДВС, вспоминал, что "Гуллит был нахальный, дерзкий мальчишка, а Райкаард - ну просто тихоня". Вместе они играли за национальную сборную школьников Голландии. В один день дебютировали в первой сборной, когда та встречалась со Швейцарией в 1981 году. Им было тогда по 18 лет. Любопытно, что Гуллит в той игре заменил Райкаарда во втором тайме, а швейцарский телекомментатор даже не приметил замены. У Гуллита не было еще экстравагантных косичек, а ростом и внешностью они были весьма схожи. В юности Райкаард и Гуллит мечтали, что всегда будут играть за одну команду. Но суровые реалии взрослой жизни быстро разлучили их и соединили снова только в "Милане" в 1988 году. МИСТИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ С КРУИФФОМ
Райкаард впервые появился в рядах "Аякса" в 17 лет. В те дни в составе клуба выступали такие звезды, как Серен Лербю, Франк Арнесен и Руд Крол, чуть позже вернулся в него Йохан Круифф. Но даже в такой компании техника Райкаарда выглядела превосходной, особенно если не забывать о его довольно внушительном росте. Выделяли его и созидательные способности, и интеллект, и сила. Ну а "Аякс" был идеальной командой для молодого, начинающего свой путь игрока.
Но обойма замечательных футболистов стала распадаться. Летом 1983-го расстался с клубом Круифф. И случилось так, что к моменту его ухода Райкаард вдруг утратил свою спортивную форму. В течение двух последующих сезонов он не показывал ничего похожего на его прежнюю игру. Райкаарда покинула уверенность, причем как раз в тот момент, когда, как все ожидали, он должен был взять на себя роль лидера. Чем более трудными и важными были матчи, тем меньше он проявлял инициативы, желания бороться, упорства. Тренеры, пресса и даже товарищи по команде начали поговаривать, что ему "недостает волевой стойкости", которая так необходима в серьезных матчах. Более того, его апатичная, пассивная манера поведения создавала впечатление, что он по натуре лентяй. Тогдашний тренер "Аякса" Ад Де Мос сетовал: "Мы никогда не выиграем битвы с такими людьми, как Райкаард". Де Мос и тренеры голландской сборной, стремясь помочь Райкаарду вернуть былую уверенность в себе, пробовали его на самых разных позициях. Он играл и центральным полузащитником, и правым полузащитником, и свободным защитником, и стоппером, и даже центрфорвардом. Никто, в том числе и сам Райкаард, не знал в те дни, какая позиция для него идеальна. Известный тренер Лео Беенхаккер высказывал то ли в шутку, то ли всерьез такое предположение: "Он из тех игроков, для которых должная позиция еще не изобретена".
В те дни "Аякс" пожелал сбыть Райкаарда, предложив "Гронингену" обменять его на одного из братьев Куманов. "Гронинген" отказался. И вот, достигнув, как считали обозреватели, "самого дна своего падения", Райкаард вдруг снова начал подниматься. Он играл все лучше и лучше. Его вновь вернули в мае 1985-го в национальную сборную перед важным матчем с венграми. Райкаард сыграл изумительно в роли свободного защитника, он полностью нейтрализовал лидера нападения венгров Тибора Нилаши, выключив того из игры. Одновременно Райкаард сцементировал всю оборону, не допустив ни малейшей ошибки, и при этом подключался к атаке. И снова метаморфоза Райкаарда мистическим образом оказалась связанной с Круиффом, совпав с его возвращением в "Аякс" в качестве тренера. Круифф закрепил за Райкаардом позицию либеро и доверил ему капитанскую повязку (правда, потом она перешла к другому молодому таланту - Марко Ван Бастену).
